Pearl Comfort Sydenstricker Buck nació
en Hillsboro, Virginia Occidental el 26 de junio de 1892.
Fue una escritora estadounidense,
ganadora del Premio Nobel de Literatura en 1938, que pasó la mitad
de su vida en China.
Sus padres —Absalom y Caroline
Sydenstricker— era misioneros presbiterianos establecidos en China.
Pearl fue la cuarta de siete hijos y parte de los solamente tres que
llegaron a la edad adulta.
Nació mientras sus padres estaban en
EE. UU. y cuando tenía tres meses de edad volvió a China, en la que
pasó casi 40 años. La familia vivía en Chinkiang, en la provincia
de Kiangsu. El padre pasaba largos meses fuera de casa en misión, la
madre predicaba a las mujeres del pueblo en un pequeño dispensario
que ella misma había abierto.
Desde la niñez, Pearl hablaba inglés
y mandarín. Fue educada principalmente por su madre y un tutor
chino, el señor Kung. Durante 1900 la familia tuvo que mudarse a
Shanghái, y poco tiempo después marcharon a EEUU a establecer un
nuevo hogar.
En 1914, se licenció en Psicología en
el Randolph Macon Womens College,
En 1919 conoció al economista en
agricultura John Lossing Buck, se casaron y se establecieron en Nan
Suzhou. Su primera hija, Carol, nació en 1921; víctima de una
enfermedad sufrió retraso mental severo. Durante el parto se le
detectó a Pearl un tumor de útero por lo que tuvo que someterse a
una histerectomía. En 1925 adoptaron a una bebé, Janice. El
matrimonio fue infeliz desde el comienzo, pero duró casi 18 años.
Desde 1920 hasta 1933 el clan vivió en Nanking en el campus de la
universidad de la ciudad, en la que ambos enseñaban.
En 1921 murió la madre de Pearl y
pronto su padre se mudó con Pearl y su marido.
En 1927 durante el Incidente de Nankín,
una batalla en la que participaron tropas nacionalistas, elementos de
Chiang Kai-shek, fuerzas comunistas y varios occidentales, resultaron
asesinadas muchas personas. Los Bucks pasaron el día escondiéndose
hasta que los rescataron hombres estadounidenses. Se mudaron por un
año a Japón y luego volvieron a Nanking, donde las condiciones aún
eran peligrosas.
En 1930, publicó su primera novela,
Viento del este, viento del oeste en la editorial John Day.
En 1934 se mudó de forma permanente a
EEUU.
En 1935, Richard J. Walsh, un ejecutivo
de esta editorial, se convertiría en su segundo esposo, después de
que ambos se divorciaran.
Junto a Richard compraron una granja,
Green Hills Farm en el Condado de Bucks, Pasadena, y adoptaron seis
niños más.
Su granja es ahora parte del registro
de Edificios Históricos, más de 15 000 personas la visitan cada
año.
En 1938, menos de 10 años después de
publicar su primer libro, Pearl ganó el Premio Nobel de Literatura,
siendo la primera mujer norteamericana en lograr tal reconocimiento.
Desde el día en que pisó tierra
estadounidense, Pearl fue activista por los derechos civiles y de la
mujer. Siguió publicando ensayos, en Crisis, el diario de NAACP, y
Opportunity, la revista de la Liga Urbana y, durante 20 años,
trabajó en la Universidad Howard.
En 1942 ella y su marido fundaron la
Asociación East and West, dedicada al intercambio cultural y el
entendimiento entre Asia y occidente. En 1949 fundó Welcome House,
la primera agencia de adopción en la que se aceptaban niños
asiáticos y mestizos.
Además en 1964 estableció la
fundación Pearl S. Buck que proveía de atención para niños
asiático-estadounidenses que no eran elegibles para adopción, lo
que también benefició a cientos de niños en varios países de Asia
Pearl murió en marzo de 1973, a los
81 años. Su tumba está en Green Hills Farm.
Escribió más de 85 libros, que
incluyen novela, teatro, poesía, guiones cinematográficos y
literatura para niños.
El estilo narrativo de Pearl S. Buck es
directo, sencillo, pero a la vez con resonancias bíblicas y épicas
por la mirada universal que tiende hacia sus temas y personajes, así
como por la compasión y el deseo de instruir que aparece a un relato
lineal de los acontecimientos.
Bibliografía
- Viento del Este, viento del Oeste,
1929
- La buena tierra, 1931. Trilogía de
la familia Wang, vol.1, con la que obtendría el premio Pulitzer
- La joven revolucionaria, 1931.
Publicada también con el título Un revolucionario en China, 1950)
- Hijos, 1932. Trilogía de la
familia Wang, vol.2
- Un hogar dividido, 1935. Trilogía
de la familia Wang, vol.3
- Este orgulloso corazón, 1938
- La estirpe del dragón, 1942
- Retrato de un matrimonio, 1945
- Pabellón de mujeres, 1946
- El niño que nunca creció, 1950
- Mis diversos mundos, 1954
- Bambú (El cañaveral viviente),
1963
- Con cierto aire delicado, 1963
- Muerte en el castillo, 1964
- Las tres hijas de madame Liang,
1969
- China como la he visto (1971),
libro de memorias
- El último gran amor, 1972
- Yu Lan, el niño aviador de China
(1973)
Escribió además un folleto, por el
que fue expulsada de la Junta Presbiteriana de Misiones, titulado:
«¿Tienen defensa las misiones extranjeras?»
Fuentes consultadas:
